Elks'- Wyandot's "Long Goodbye"- The Saga of a Lost Donald Ross Classic

Chapter  6:   Denny  Shute  and  the  "Maker  of  Champions"

Lloyd   Gullickson's  resignation  after  the  1926  season  necessitated  the  search  for  a  new  golf  professional.   The  opening  attracted   200  applications.  On  January  20  1927,  Elks'  Country  Club  announced  the  hiring  of   Herman  Shute,  most  recently  the  pro  at  Spring  Valley  Country  Club  in  Huntington,  West  Virginia.  49  year  old  Shute,  like  Scioto's  pro  George  Sargent,  had  come   to  America   from   England   in  1901.  Like  many  of  the  old  pros  who  emigrated  from   the  old  sod,  Herman  was  an  accomplished  club maker.  It  was  also  noted  in  the  announcement  that  Herman's  22  year  old  son  Densmore,  "has  twice  been  amateur  champion  of  West  Virginia."  However,  it  would  have  been  natural  for   local  golf  pundits  to   question  whether  triumphs  in  the   less  golf-developed  "Mountain  State"   would  translate  to  success  for  Denny  in  hotly  competitive  Columbus.  Would   he  even  win  The  Elks'  club  championship?

Quiet  reserved  Denny   made  an  immediate  splash  by  setting  the  amateur  course  record  at  Elks'.  All  who  watched  him  were  impressed   with  his  Fred  Couples  like "swing  easy- hit  hard"  style.   He  raised  eyebrows  further  in  mid-June  by   qualifying  along  with  pros  Charlie  Lorms  and  George  Sargent  for  the  upcoming  U.S.  Open.  He  was  just  getting  started.  The  week  following   the  Open  qualifier  found  Denny  competing  at  Walnut  Cliffs  in  the  Columbus  District  Golf  Association  championship  tournament.  With  only one  close  call,  Shute  cruised  through  his  matches  to  the  36  hole  final.    Perhaps  emulating  movie  star  Ronald  Colman,  Denny  sported  a  trim  mustache  when  facing  Scioto's   E.  Cutler  Dawes.  Shute  won  easily   8 and 7.  However,  his  victory  took  a  backseat  to  another  headliner,  Charles  Lindbergh,  who  was  being  feted in  New  York  upon  his  return  from  France.

After  receiving   the  "Dispatch  Trophy"  for  his  District  Amateur  win,   Denny  motored  east   to  Wheeling  where  he  spent  the  night  en  route   to   the  U.S.  Open  which  was   to   start   Thursday  at  Pittsburgh's  Oakmont.   Oakmont,  then  as  now,  was  an  extraordinarily  difficult  test.   The  "Silver  Scot"  Tommy  Armour   wound  up  the  winner   with  an  inflated  tally   of  301!  Denny  did  not  break  80,  but   the  course  was  so  brutal   that  his  325  total   still  brought  him  a  T-48  finish  in  his  first  foray  on  a  national  stage.  He  finished  fifth  low  amateur  (low  am  was  always   the  property  of  Bobby  Jones).  Low  Columbus  player  honors  went  to  45  year  old  George  Sargent,  who  outdid  Denny  by   three  shots.

After  his  Saturday  finish  in  Pittsburgh,  Denny  had  no  time  to  rest  on  his  laurels.  He  raced  to   Dayton  to  compete  in  the   Ohio  Amateur  at  Miami  Valley  Country  Club.  It   would  have  been  understandable   had  he  sagged  some  after  this  whirlwind  of  pressure-filled  competitive  golf.  But  Denny  stayed  focused,  and  his  amazing  run  continued  with  a  win  over  Sinclair  Dean  in  the  event's  final  match.   Shute's  victory  marked   the  first   state-wide    championship  won  by  a  Columbus- based  player.   It  would  not  be  the  last!  Other   Elks'  players  would  validate   Denny's  triumph  with  their  own  victories  in  the  state  amateur.   There  was  a  harbinger  of  this  coming  success   in  the  Elks'  team's  victory  at  the  1927  CDGA  team  championship.   The  Elks'  team  of  Denny,  Bill  Deuschle,  Bob  Albright,  and  F.C.  Eickmeyer   stormed  to  the  title  at  Walnut  Cliffs  by  nine  shots  over  Scioto!

  Having  dominated   the  amateurs,   Shute   entered  the  professional  ranks at  the  close  of  the  1927  season  to  gauge  his   capability  of  competing   with  the  likes  of  Tommy Armour,  Walter  Hagen,  and  Gene  Sarazen.  But  his  great  golf  at  The  Elks'  was  not  over.  In  August,  1928,  Denny  fired  what  the  press  deemed   a  "miracle"   round  of  62  over  his  old  home  course.  Shute's  course  record  would  never  be  equaled.

With  Denny  Shute  gone   from  the  scene  of  Ohio amateur  golf,  another   Elks'  stalwart   stepped  up  in  1928.   Bill  Deuschle  was  well-regarded   in  local  golf   circles.  He  had  come   close  to  carrying  off  district  honors  several  times  while  an  Elks'  member.   Bill   switched  his  membership  over  to  Arlington  Golf  Club  just  prior  to   entering   the  '28 District  championship  at  Scioto.   Things  went  well  for  Bill  at  Scioto  as  he  vanquished  every  opponent  en  route  to  the  final.  His  victims  included  Alfred  Sargent  (George's  son),  and  talented  high schooler  Johnny  Florio.  Furthermore,  his  wife  Martha  had  likewise  made it  to  the   final  of  the  Ladies'  Franklin  County  Amateur.  Unfortunately,  both  final  matches   went  poorly  for  Mr.  and  Mrs.  Deuschle.   Bill's   game  went  dreadfully  awry  in  the  last  match  against  Raleigh  W.  Lee,  who  was  advantaged  by  competing  on  his  home  course.  After  a  woeful  84  in  the  morning  round,  Deuschle   found  himself   buried   5  down  to  Lee.  He  played  better  in  the  afternoon,  but  was  still  soundly  trounced  5  and  3.  Martha,  however,  salvaged  some  family  pride  by  coming  home a  winner.

Frustrated  by   another  near-miss,  Bill  resolved  to  give  it  another  go  in  the  '28  Ohio  Amateur  at   Youngstown  C.C. (yet  another  Ross  design).  He  again   played  beautifully  all  the  way  to  the  final   where  he  was  matched  against  four-time  state  amateur  champion  Harold  Weber  of  Toledo.  This  time,  it  was  Deuschle   who  emerged  from  the  morning  with  a  5  up  lead.  It  appeared  that  Bill  might  let  another  title  slip  away  when  Weber  cut  the  lead  to  two   after  23  holes.  But   Weber's  rally  sputtered,  and  Deuschle  won  a  close,  albeit  spottily  played,   final  2  and  1.  While  the  James M.  Cox  trophy  technically  traveled  down   the  road  to  Arlington,  a  piece  of  it  surely  belonged  at  the  Elks'.   The  club   members   took  great  pride  in  the  knowledge  that   a  second  Elks'- honed   player  had  become  the  state  amateur  champion.

An  Elks'  junior  member  claimed  the  club's    third  straight  Ohio  Amateur  in  1929  at  Canton  Brookside.  However,  this  victory  could  not  be  categorized  as  a  total  surprise.  Great  things  had  been  predicted  for  Johnny  Florio  since  1926  when,  still  a  schoolboy,   he  claimed  the  Columbus  district  amateur  title.  He  followed  up  that   success  with  four  municipal  championships  and  a  semifinal  appearance  in  the  U.S.  Publinx  tournament  in  '28  prior  to   joining  The  Elks'.   Johnny,  one  of  fifteen  children,  and  blessed  with  natural   athletic  ability,  starred  in  football,  basketball, and  baseball   at  Columbus's  West  High.  But  golf  was  his  first  love,  and  he  immersed  himself   in  the  game,  playing  and  caddying  every   chance  he  could.  He  became  such  a  sought  after  looper  that  he  toted   for  the  likes  of  Bobby  Jones,  Walter  Hagen,  and  Gene  Sarazen  in    prestigious  events  like  the  Open,  U.S.  Amateur   and  PGA.  Johnny  closely  observed  these  great  players.   It   was  said  that  his  swing  carbon-copied  that   of  Sarazen, who  like  Johnny   was  born  of  Italian  immigrants.    By  the  time  he  joined  The  Elks'  in  '29,  young  Johnny  was  already  a  seasoned  campaigner  with  plenty  of  tournament  experience.   Florio   confidently  breezed  through  the  field  at  Canton  Brookside. Sparked  by  a  holed  bunker  shot,  Johnny  defeated  Cincinnati's  Neil  Remsick  in  the  final  match  4  and  3.  Now  golf  writers  across  the  state  took  note  of   the  fact  that  Florio's victory was  the  third  consecutive  win   in   the  Ohio  Amateur   by  three  different  Elks'  golfers!

 When  the  1930  Ohio  Amateur  at   Toledo  Country  Club  rolled  around,  Johnny  Florio  led  a  contingent  of  six  Elks'  golfers  northward.  Johnny  was  favored   to  make  it  four  consecutive Elks'   winners.  But,  hampered  by  an  infection  in  his  left  forearm,   Florio  was  dispatched  in  the  third  round.  It  appeared  that  that  the  Elks'  streak  surely  would  end.  However,   one  of  the   lesser-known  of  the   club's  better  players  kept hopes  alive  by  somehow  golfing  his  ball   into  the  semis.   Glen  Bishop ,  a  26  year  old  clerk  for  the  Ohio  Auto  Club  making  his  first  appearance  in  a  noteworthy  event,   was  fortunate  to qualify  for  match  play.   Glen  himself  wondered  whether  he  was  being  foolhardy  to  journey  to  Toledo  for  the  event.  He  did  not  think  he  had  any  chance  to  win  and  he  could  "hardly  spare the  time  or  money  necessary  to  make   the  trip."   But  Bishop,  playing   brilliantly,  manufactured  one   upset  after  another!  His  victims   included  the  previous  year's   runner-up  Neil  Ransick   as  well  as    Nelson  Ruddy,  the  1929  medalist.  The  press  suddenly  realized  that  Bishop  was  playing  as  well  as  anyone,   having  recorded  solid  rounds  of  75-72-73  in  his   victories.   In  the  semis  he  faced  Raleigh  Lee,  the  1928  Columbus  District  Amateur  champion,  and  many  time  contender  for  state  honors.   Surely  Glen's  joyride  would  end!  But  instead,  he  stayed  hot  garnering  another  surprise  victory  3  and  2. 

Amazingly,  Glen  Bishop  had  played  his  way  into  the  final.  His  opponent  would be a   young   Toledo  insurance  salesman  Ray  Miller,  who  would  have  the  advantage  of  hometown  support.  The  combination  of  a  showdown   featuring  a  complete  unknown  against  a  local  hero  drew  1000  spectators  to  the  final.  Glen  started  slowly,  and  found  himself  3   down  after  13.  But  by  winning  three of  the  last  five  holes  of  the  morning  round,  he   squared  the  match  heading  to  lunch.

 The  afternoon  18  was  closely  contested  all  the  way.  With  the  match  dead  even  at  the  par  3  14th,  Miller  came  up  just  short  leaving   a  straightforward   chip.  Bishop  put  himself  in serious  trouble  after  an  atrociously  hooked  mid-iron.  His   ball  came  to  rest  40  yards  from   the  hole  in  a  road  rut   on "hard  clay  with  a downhill   lie  and  a  knob  just  beside  it,"  according  to  Dispatch  reporter  Lathop  Mack.  Glen  asked  the  referee  whether  his  ball  was  in  a  hazard,  He  was  told  it   was  not,  but  that  he  nevertheless  would not  be  permitted  to   ground  his  club  on  the  hardpan.  In  Mack's  view,  this  was  "a  trifle  ambiguous  ruling."   Facing  what  appeared  to  be  certain  loss  of  the  hole,  and   the  match's  turning  point,  Bishop  executed  a  pitch   that   would  be  remembered  for  years  to  come.  Laying  back  the  face  of  his  niblick,   Glen  "scooped  the  ball  well  up  and  dropped  on  the  green.  it  trickled  up  to  within  inches  of  the  hole."  Stunned  by  this  improbable  recovery  and  the  accompanying  reversal  of  fortunes,  Miller  came  up  short  with  his  own  chip  and  then  missed  the  tying  putt.   Bishop  was  ahead  for  the  first  time!  He   nursed  his  one-up   lead  to  18  green  where  he  stood  shaking  over   a  12  incher  for  bogey  5  to  close  out  the  tournament.  Upon  holing  it,  Glen  "dropped  his  club  and  turned  around   wearily  to  grasp  Miller's  outstretched  hand."  In  a  gesture  of  fine  sportsmanship,  Miller invited  Bishop  to  play  Ray's  home  club  of  Inverness  the  following  day.  The  most  unlikely  of  Elks'  fine  players  had  been  the  one  to  stretch  the  club's  victory  string  to  four!  Just  to  illustrate   the  depth  of  fine  players  at  The  Elks',  none  of  the  club's  vaunted  Ohio  Amateur  champions  made  it  to  the  finals  of  the  club  championship  that  year.  Joe  Outhwaite  bested  Stark  Frambes  in  the  36  hole  final.

                          Glen  Bishop  and  Ray Miller  '30  Ohio  Am,  finalists

The  Elks'  Ohio  Amateur  victory  string  finally  came  to an  end  in  1931.  But  a  second  Johnny  Florio  victory  in  1932  at  Portage  Country  Club in  Akron   made  it  5  out  of  6  wins.  As  Lathop  Mack  put  it,  the  James  M.  Cox  trophy  "was  on  its  way  back  to  its  old  shelf,  to  be  gloated  over  by  the  members  there  for  another  year."  The  Elks'  greens  committee  chairman  Tom  Dempsey  told  "The  Citizen's  Lew  Byrer  why  The  Elks'  players  enjoyed  such  tremendous  tournament  success.  "The  reason  is  simple  enough.  Our  course  is  so  designed  that  you  have  to  shoot  accurate  golf  to  score  well.  It's  accurate  golf  which  wins.  Players  used  to  our  course,  lined  on  both  sides  by  trees, ravines,  and  other  troubles,  find  it  comparatively  easy  to  score  on  the  more  open  courses  over  which  most  tournaments  are  played."   Byrer's  column  further  noted  that  "holes  1, 2, ,4, 5, 6 ,7, 8, 9, 11, 12, 13, 14, 15, 16, and  17  are  lined  on  one  or  both  sides  by  trees  or  out-of-bounds  hazards  designed  to  catch  the  wildly  sliced  or  hooked  tee  shot... To  score  well  over  the  Elks'  course,  you've  got  to  stay  down  the  middle  or  thereabouts  all  the  time."

While  The  Elks'  men  were  piling  up  their  skein  of  wins,  a  female  player  from  the  club  also   played  great  golf.  Mrs. Thornton  Emmons,  a  championship  tennis  player,  decided  to  concentrate  on  golf  once  she  became  a  member.  She  immediately  became  a   contender  in  the  women's  Franklin  County  Amateur.  She  finally  broke  through  and  took  home  that  trophy  in  1932.  She  captured  the  event  a  second  time  in  1934.

Meanwhile,  Denny  Shute's   pro  career  was  cresting.  While  failing  to  post  a  win  in  his    1928  campaign,  Denny   demonstrated  a  hint  of  things  to  come with  a  stellar  T-6  at  the  U.S. Open.  In  '29, he  broke  through  with  his  first   win  in  the  Ohio  Open.  Denny  really  hit   his  stride  in  1930  recording  three  wins   at   the  Texas  and  Los  Angeles  Opens  and   a  repeat  triumph  in  the  Ohio  Open.  Perhaps  Denny  had  an  unfair  advantage in  the  latter  triumph  as  it  was  staged  at  The  Elks'!   But  the  course  held  up  very well  to  the  onslaughts  of  Denny  and  his fellow  pros.  His  winning  score  in  windy  weather  was  287-  an  average  of  almost  72  per  round.  Anxious  to  capitalize  on  the  success  of  its  hometown  boy,  the  Columbus  Citizen  picked  Denny  to  author  a  golf  tip  column,  "Shooting  with  Shute."  His   May  14,  1930  contribution  stresses  the  need  to  relax  in  the  face  of  adversity.  Denny cited  Bobby  Jones's  calmness  when   a  perfect  spoon  Jones  struck  to  Scioto's  5th  in  the  1926  U.S. Open  (won  by   Bobby)  came  within  6  inches  of  the  hole,  but  then  caught  that  green's   devilish  terraced  slope  and  cruelly  retreated  back  to  the  front  edge.  Most  who  have  played  Scioto  have  been  victimized  by  that  slope  though  few  of  us  are  precise  enough  to  have  hit  the green  with  a  spoon  (three  wood)  as  Jones  did.

 
A  runner-up  finish   in  the  1931  PGA  Championship  (played  at  match  play  until  1958)  was  just  the  first  of  his  great  performances  in  that  tournament.   From  1933  to  1937,  Denny  Shute  was  arguably   the  best  player  in  the  world.  No  player   matched  Denny's  three  major  championships  victories  during  that  span.  In  1933,  he  took  home  the  Open  Championship  at  the  "Home  of  Golf"  St.  Andrews   on  his  first  trip  across  the  pond,  besting  fellow  American  Craig  Wood  in  a  36  hole  playoff.   In  '36  he   displayed  his  growing  dominance  at  match  play  by   winning  the  PGA  Championship  at  Ross's  beloved  Pinehurst  Number  2   when   he    defeated    the  tour's  longest  driver,  Jimmy  Thompson  3-2  in  the  final.

                            Denny  Shute  accepts  the  PGA  trophy  at  Pinehurst

In  the  following  year  at  the  PGA,  Shute  rallied  from  a  2  down  deficit  with  four  holes  to  play  to  catch   Jug  McSpaden.  He  won  the  match   on  the  37th  hole  to  win  a  second  PGA  at  Pittsburgh  Field  Club.   Denny  was  the  last  player   to  win  two  consecutive   PGAs  until  Tiger  Woods  accomplished  the  feat  over   60  years  later.  His   match  play   success  was  no  accident.  The  three-time  Ryder  Cupper's  combination  of   down-the-middle  shotmaking   with  an   unruffled  demeanor  unnerved  many  an  opponent.  In  all,  Shute  won  17  PGA  tour  events.  His  resume  includes   seven  top  tens  in  the  U.S.  Open.   His  high  water  mark  in  that  event  occurred  in  the  1941  championship  at  sweltering  Colonial  in  Fort  Worth  where  he  finished  runner-up  to   Craig  Wood,  who  thereby gained  a  bit   of  revenge  for  his  finals  loss  to  Denny  in  the  '37  PGA.

Like  his  fellow  competitors  of  the  era,   Denny   kept  a  club  affiliation  to  supplement  the  scanty  purses  available   on   tour.   Upon  turning  professional,  he  was  hired  by  York  Temple-  only  a  couple  of  miles  north  of  The  Elks'.  In  1930,  Shute   moved  over  to  Brookside  Golf  and  Country  Club  to  join  his  father  Herman  who  had  taken  the  club  pro  job  there  after  the  latter's  short  stint  at  The  Elks'.  Denny  served  as  the  club's  "touring  pro"  while  Herman  manned  the  pro  shop  and  gave  most  of  the  lessons.  Thereafter  Denny  became  something  of  a  nomad,  serving  at  a  number  of  different  clubs  in  different  states  (including  Lake  Forest  Country  Club  in  my  hometown  of  Hudson,  Ohio)   until  landing  for  good  at  Portage  Country  Club  in  Akron  in  1945.

Denny  Shute  did  not   have  occasion  to  golf  much  in   Columbus  until  two  tournaments  in  1950.   Denny  entered  the  PGA  at   Scioto,  hosting  its first  major  championship  since  the  1926  United  States  Open.  Now  45,  and  well  past  his  prime,   Shute  had  not  been  a  factor  in  the  event  since  the  30's.  But  he  qualified   for  match  play,  won  two  matches,  and  made   the  round  of  16  before  bowing   to  Jimmy  Demaret.    Encouraged   by  his  improved  form,  he  signed   up  for  a  second  Columbus  event   later  in  the  summer-  the  Ohio  Open  at   rain-soaked    Brookside  Golf  and  Country  Club -  a  club  Denny  had  served  as  pro  18  years  before.   Brandishing  a  hot   putter,   Denny  was  in  the  thick  of  things  with   a  score  of  140  through  the  first  two  rounds.

 Thursday's  concluding  double-round  was  mostly  played  in  a  downpour.  While  conditions  were  not  ideal,   they  failed  to  deter  Denny  who  was  experiencing  the  ultimate  in  "sentimental  journeys."    Accompanied   in  the  drenching  rain  by  wife  Hettie   (a  Columbus  girl  who  he  married  at  St.  John's  Episcopal  Church  in  Worthington  in  1930)  and  daughter  Nancy,   Denny  blitzed   Brookside  with  a  67-69  finish.     His  sweet  50  yard  pitch-in  for  eagle  on  hole  11  of  the  morning  round   kickstarted  his  blazing  stretch  run  culminating  in  his  fourth  Ohio  Open  title.    It  was  fitting  that  Shute's  last   big  win  took  place  in  the  same  locale  where  he  had  launched  his  playing  career.  Unfortunately,  the  course  at  which  his  career  really  took  off-  The  Elks' - was  on  life  support  by  then.

 

   Years  later,  as  Dispatch  sportswriter  Russ  Needham  was   bemoaning  the  apparent  imminent  closing  of  Elks- Wyandot,  he  recalled  that,  "there  was  a  time  when  Wyandot  was  called  the  'maker  of  champions,'  and  there  may  have  been  something  to the  story.  Its  tree-lined  fairways  did  demand  straight  shooting  and,  its  small  greens  prescribed  accuracy.  Whatever  it  had,  it  produced  champions  year  after  year  in  the  late  1920's.  There  was  Denny  Shute,  Bill  Deuschle,   Johnny  Florio,  Glen  Bishop  and  Mel  Carpenter  among  the  men,  and  of  the  women  there  was  the  late  Mrs.  Thornton  Emmons,  Mrs.  Martha  Deuschle,  and  more  recently,  Sally  Elson,  all  of  them  champions."

Unfortunately,  two  of  Elks-Wyandot's  Ohio  Amateur  champions,  like  the  course  which  helped  "make"  them,  met  premature  demises.  Glen  Bishop  passed  away  in  1953  at  the  age  of  53.  His  obituary  noted  that  Glen  had  fought  back  from  crippling  arthritis  which  had  left  him  bedridden  for  two  years,  but  "had  been  playing  in  the  '70's  again  at  Brookside [which  he  joined  after  Wyandot   closed]  last  summer."  Dwight  Watkins,  a  Brookside  member  since  1948  (and  still  consistently  bettering   his  age  of  88)  remembers   playing  rounds with  Glen  Bishop.  Dwight  still  uses  a  tip  Glen  imparted  to  him.  "He  told  me,  'Dwight,  always  see  the  clubface  hit  the  ball.' " 

Johnny  Florio  died  of  a  heart  attack  in  1966  at  age  58. Winner  of  two  district  and  state  amateurs  by  age  24,  Johnny  ranks   second  to  Denny  Shute  in  the  pantheon  of   Elks'-Wyandot's  array  of  great  players. This  all-around  athlete  certainly  possessed  the  talent  to  turn  professional.  Instead,  he  worked  as  an  account  executive  for  a  Chicago  athletic  equipment  firm  while  continuing  to  compete  in  state  and  local  amateur  events.

Denny  Shute  continued  as  the  professional  at  Portage  in  Akron  until  his  retirement  in  1972.  Although  his   tournament   appearances  were  infrequent,  he  continued  to  work  on  his  game,  and  carded  a  66  to  match  his  age  in  1971.  One  of  the  Portage  members  joked,  "the  only  time  you  could  get  Denny  to  give  you  a  lesson  was  if  you  were  his  partner  and  you  were  two  down."  Shute  died  in  Akron  in  1974  at  the  age  of  69.  He  was  elected  to  the  World  Golf  Hall  of  Fame  in  2008.  Sam  Snead  paid  tribute  to  Shute,  acknowledging  that,  "if  he  had  the  fever  to  play  tournament  golf,  he'd  have  been  the  equal  to  me."

Denny  Shute  and  his  fellow  Elks'  stalwarts  dominated  the  Ohio  amateur  golf  scene  in  the  1927-32  time  period  in  a  fashion  that  was  never  duplicated  by  the  members  of  any  other  club  before  or  since.   The "Roaring 20's"  is  often  referred  to  as  sports'  "Golden Age."  That designation  certainly  applied to  the  golf   played   at   Elks'  Country  Club-  the  "Maker  of Champions"  in  this  halcyon  period.

Acknowledgments:  Interview  with  Dwight  Watkins;  Ohio  State's  "The  Lantern;"  archives  of  Ohio  State  Journal,  Columbus  Citizen,  Columbus  Dispatch  found  at  Columbus  Metropolitan  Library  (special  thanks  to  the  Library's  Jack  Shaw);  Golfweek  Magazine,  2/26/2000;  Golf  News, Pinehurst  Heritage,  August  5,  2013-  "Denny  Shute-  The  Forgotten  Champion."   

Elks'-Wyandot's "Long Goodbye"- The Saga of a Lost Donald Ross Classic

Chapter  5:   Exploring  the  Lost  Course

Let's  take  a  time  capsule  back  to the  heyday  of   Elks-  Wyandot,  and  have  a  look  at  the  course.  A  good  place  to  start  is  with  the  scorecard.   The  yardage  of  6393  was  pretty  typical  for  courses  of  an  era  where  the  best  drives  of  top  professionals  were  240-250  yards.  The  par  4s  were  particularly  challenging.   The  scorecard  shows  six  par  4s  over  400  yards,  and  10   over  385.  The  par 5s  (only  three  of  them  on  this  par  71  layout)  were  on  the short  side.   It  appears  that  the  women  played  from  the  same  tees  as  the  men  although  the  ladies  were  allocated  a  par  of  78  strokes.

The  course  map  below  from  the  1948  Columbus  Invitational  was  published  after  the   two  nines  were  reversed  sometime  after  the  Wyandot  Country  Club  came  into  existence.  Accordingly,  the  map   provides   numbering   of    holes  after  the  nines  were  flopped. Thus,  number  10  on   the  map  was  originally  hole  number  1  (to  minimize  confusion  with  the  map,  I  will  reference  its   revised  numbering  of  the  holes).   Holes  7  and  8  are  located  in  the  narrower    southern   corridor  of  the  property  that  also  contained  the  entrance  driveway  from  Morse  Road  (then  Rathbone  Road).  Holes  11  through  15  were  located  across  the  ravine   in  the  general  area  of  what  became  the  Ohio  State  School  for  the  Blind.

Through  the  assistance  of  the  Franklin  County  Engineer's   office,  I  was  able  to  obtain  the  county's  aerial  survey  photos  of  the  course  taken  in  1938.  The  portion  of  the  photo  showing  the  course  is  below   the  "June  15,  1938"  inscription   not  quite   halfway  down  the  photo.  If  the  photo  is  blown  up  to  400-1,  and  the  blown-up  photo   is  compared  with  the   map ,  the   routing  of  each  hole  can  be  followed.   The    greens  and  Ross's  bunkering  are   delineated  quite  clearly.   One  of  Donald  Ross's  design  principles  was  to  avoid  having  two successive  holes  routed  in  the  same  direction.  The  map  and  photo  demonstrate  this  was  achieved  at  Elks- Wyandot.  Ross  did   not  like  to  see  a  player    top  his  ball   and  have  it  run  like  a  rabbit  over the  largely  unwatered  fairways  of  the  time  onto  the  green.  Thus,   he  often  

placed  skull- eating   cross  bunkers  on  these  holes  way  short  of  the   green  to  keep  the  player  from   being  rewarded  for  a bad  shot.  Such   cross-bunkers  can  be  discerned  on  holes  7  and  17.   The  driveway  (still  in  the  same  location  now)    accesses   the property  from  Morse  Road,  then  heads  generally  north  before  gradually  winding  its  way  easterly  over  to the  clubhouse.  The  10th  hole  (originally  number  1  on  The  Elks'  course)  is  routed  at  nearly  a  right  angle.  Brookside  member   Dwight  Watkins,  who  caddied  and  played  at  Wyandot  as  a  boy,  remembers  this  severe  dogleg  hole  fondly.  

The  current  county  auditor's  map  shows  in  white  the  entire  265  acres  that  John  W.  Kaufman  bought  for  the  Elks  in  1921.  In  this  view,  the  shape  of  the  old   Kaufman      holdings  looks   something  like  a  snub-nosed  gun.   The  buildings  depicted  on  the  lower  right  are  those  on  the  campus  of  the  School  for  the  Deaf.  The  upper  left  buildings  are  those  of  the  School  for  the  Blind.  The  driveway  to  that  institution  is  accessed  from  High  Street  and  comes  down  the short  "barrel"  of  the  gun.

The  Elks'  members  no  doubt  chuckled  when  they  opened  up  June  26,  1927's  Sunday  Dispatch,  and  found   cartoonist  Dudley  T.  Fisher  Jr.'s   full-page  "Skylarks"  cartoon  featuring  the  Elks'  Country  Club  and  poking  some  gentle  fun  at  the  membership.  The  cartoon  is  replete  with  "inside"  humor,  although  a  couple   of  the  asides  can  be  understood.  One  figure  is  identified  as  star  player  Denny  Shute  "looking  over  his  mail."  Shute   was   having  a  sensational  1927  golf  season,  and  receiving  plenty  of  press.  Lawrence  Huber-  center of  the  drawing-  is  said  to  be  "keeping  his  eye  on  the  works,"   as  a  greenkeeper  would  be  doing. The  "locker  room  quartet's"  singing  (upper  right)  was  a  known  hallmark  of  the  club's social  life.   Fisher's   depiction  is   invaluable  in  showing   detail  of  the  club's  infrastructure,  course,  and  surroundings.  The  clubhouse  (top  center),  turreted outbuilding (top  right),  driveway,  and  holes  1, 7,  9, 10,  16,  17,  and  18   (Wyandot  holes  10,  16,  18, 1, 7, 8,  and  9   respectively)  are  detailed. So  are  the  adjacent  farming  operations  and  the  CD & M  interurban  headed  north    (top  right) .

Lawrence  Huber   photographed  the  memorable  14th  (5th  after  the  revision).  The  137  year  par  3,  (in  contrast  with  the  photo  of  the  hole  shown  in  Chapter  3  when  the  course  was  under  construction)  now  has  five  bunkers  ready  to  catch  wayward  shots  both  right  and  left.

 

Acknowledgements:  Bill  Huber,   Betty  Huber  (son  and  daughter-in- law  respectively of  greenkeeper  Lawrence  Huber),  Ken  Galloway,   Gary  Parsons,  Franklin  County  Auditor,  Dudley  T.  Fisher  Jr.  and "Skylarks"  cartoon  printed  in  Columbus  Dispatch;  Dwight  Watkins;  Donald   Ross's  book  "Golf  Has  Never  Failed  Me"  Sleeping  Bear  Press,  (published  1996).

Elks'-Wyandot's "Long Goodbye"- The Saga of a Lost Donald Ross Classic

Chapter  4:    "Play  Away  Mr.  Kaufman!"


Saturday,  June  16,  1923  was   a  great  day  to  be  a member  of  BPOE,  Columbus  Lodge  No. 37.  The  long  awaited  unveiling  of  the  Lodge's  new  Donald  Ross designed  golf  course  was  now  a  reality.  The  course  would  be the  first  anywhere  to be  owned  and  operated by  a  BPOE  lodge!    Two  Elks  had  to  be  really  keyed up:  John  W.  Kaufman  and  his 33  year  old  son  Harold.  For  John  W.,  the  ceremony  marked  the  crowning  achievement  of  several  years  of  tireless  effort  on  behalf  of  Lodge  No, 37.  His  service  as  chair of  the  Lodge's  building  committee  had  resulted  in  the  acquisition  of  its  magnificent  downtown  home;  he  had  found  the  land  and  buildings  for  the  Lodge's  "country  home,"  arranged   for  their   purchase,  and  hired  the  greatest  architect  in  the  land  to  design  a  championship  golf  course  on  the  grounds.  John  W.  was  a  proud  man,  and  he  no  doubt  viewed  it  as  a  matter  of  import   that  his   course  be  favorably  received  by  fellow  Elks  and   Columbus's  golf  community.

As   Saturday  morning  approached,   Harold  had  his  own  reasons  for  being  anxious. As  chair  of  the  golf  committee, he   had  been   entrusted  with  the  responsibility  of  making   sure   that    Donald  Ross's  blueprints  were  followed  and  that  the  course  was  ready  for  play  by  its  scheduled   debut.   But   poor  spring  weather  had   interfered  with  the  progress  of  putting  the  course  into  top  shape.  There  was  only  so  much  that  the  committee  and  greenkeeper  Lawrence  Huber  could  do.  The  greens,  though  growing  in  satisfactorily,  were bumpy;  the  fairway  grass  was  still  a  little  soft  and  spotty  in  a  few  places.  The course  would  simply  not  be  at  its  best  by  Saturday's  festivities.  Harold   could  only  hope  that  the  onlookers  would  understand  the  reasons  for  the  course's  lack  of  conditioning,  and  would  focus   instead  on  its  beauty,  and  Donald  Ross's  impeccable  routing  of   the  holes.  As  E.H.  Peniston  of  the  Ohio  State  Journal   noted  in  his  article  the  day  following  the  opening  ceremony, "there  are  carries  over  ravines,  many  bits  of  woods  to  lose  shots  on,  brooks  and  a  lake  to  plunge  into,  and  many  well-placed  traps."

But  there  was   another  reason  why   Harold  might  have  lost   sleep  in  advance  of  June  16.  It  had  been  determined   that  by  virtue    of  his  hard  work  as  chair  of  the  committee,   he   should  be  accorded   the  honor  of  opening   the  course  by   hitting  the  very  first  drive  off  hole  off  number  1.  There  would  be  a  big  crowd  eyeballing  the  inaugural  drive,  and  Harold   wanted  it  to  be  a  good  one. 

There  was  a  third  man  who  wanted  very  much  to  make  a  good  impression  that  Saturday:   newly  appointed  golf  professional  Lloyd  Gullickson.  Most  of  the  Elks  would  be  getting  their  first  look  at  the  young  strapping  Illinois  native.  They  had  heard  he  was  a  pretty  fair  player.  Young  Lloyd   had  won  honors   as   golf  champion  of  the  Navy  in  1918.  After he  was  discharged,  he  made  a  surprising  run   in  the   '22  U.S. Open  at  Skokie  C.C., outside  Chicago.     After  a  sterling  70  in  the  tournament's  second  round  placed  him  only  5  back,  it  seemed   Lloyd   stood   a  realistic  chance.  He  faded  thereafter,  but  still  finished  a  respectable  T28   losing  out  to  the  20  year  old  new  golf  star  Gene  Sarazen,  .  The  payoff  for  competing  in  the  major  championships  was  not  prize  money  (Sarazen's  first  prize  at  Skokie  was  $500;  Gullickson's  fine  showing  earned  him  nothing).  What  really  mattered  was  that  a  good  finish  in  a  major  championship  would  bring  recognition  which  could  help  struggling  young   pros  like  Lloyd  land  a  steady  club  professional   job.  His  strong  Open  performance  certainly  helped  his  cause  in  becoming  the  first  Elks'  pro.  The  members  would   observe   Lloyd's  game  first-hand  that  Saturday.   To  commemorate  the  opening,  three  other  local  pros  would  be  joining  Gullickson  in  a  four-ball   exhibition  match.   While  Lloyd  was  used  to  high-level  competition,  he  nevertheless  would  be  feeling  some  pressure  to  give  a  good  account  of  himself  in  front  of  the BPOE  golfers  with  whom  he   would  be  dealing   in  his  new  job.

Saturday's  proceedings  commenced  with  the  dignitaries  marching to  enthusiastic  applause  from  the   locker  house  facility  ("a  model  for  completeness  of  accommodations"  according  to   E.H.  Peniston)  to  the  dais   fronting  the  country  house.  Then,  Old  Glory was  raised  to the  top  of  the  flagpole  by  Master  Richard  "Dick"  Royer  Price, the  son  of   Lodge  37's  Past  Exalted   Ruler.  Young  Dick  appears  in  the  photo  below  to  be  around  4  years  old-  the   same  age  as  John  Altmaier  when  he  had  performed   the  flag raising  honors  two  years  before  at  the  country  home  dedication.  Perhaps  young  Master  Altmaier,  now  a  doddering  six  year old,  was  considered  too long  in  the  tooth  to  reprise  his  role!

Mr.  Price,  as  master  of  ceremonies,  then  called  on  John  W. Kaufman,  the  man  without  whose  efforts  the  course  would  never  have  become  a  reality-  "the  first  in  the  history  of   Elkdom  in  the  U.S."   John  W.,  in  keeping  with  Elks  tradition,  "presented  the  club"  to  Lodge  37's  most  current  Grand  Exalted  Ruler,  Robert  Beatty.  Columbus  Mayor  James  Thomas,  lending  some  political  punch  to  the  occasion,   praised the   lodge  and  the  Kaufmans  for  their   tremendous  achievement.  Finally,   Harold   Kaufman  rose  to  address  the  throng.  It  did  not  go  unnoticed  that   a  changing  of  the  guard  between  father  and  son  Kaufman  seemed   to  be  taking  place.  John  W.  had  already  ceded  day-to-day  control  of  Marble  Cliff  Quarries  to  Harold.  Now,  Harold  was  front-and-center  on  the  Golf   Committee  and  making  what  amounted   to  the  valedictorian  address  of  the  ceremony.  Harold  expressed  confidence  that  the  course  would develop into  a "splendid"  one,  and  further  remarked  that  its  availability  would  add  to  the  already  broad  range  of   activities  of  the  local  lodge.

Then  something  happened  that  Harold  was  not  expecting.  In  tribute to  his  unstinting  efforts  in  leading  the  Golf  Committee  through  the  construction  phase,  The  Elks  bestowed  upon  him  a  life  membership  in  the  BPOE  with  the  accompanying  document  packaged  in  a  gold  case.  On  the  heels  of  this  surprise,  Harold  had  to  gather  himself  and  focus  on  his  next  task  of  striking  the  opening  blow  off  the  first  tee.   Sporting  fashionable  plus-fours,  the  bespectacled  Harold  carefully  teed  his  ball  which  had  been  painted  Elks'  colors of  purple  and  white  especially  for  the  occasion,  and  took  aim.  To  his  relief  and  the  crowd's  delight,  he   struck   a  beauty  "across  a  treacherous  gulley  and  straight  up  the  first  fairway."  Though  the  photograph  of  the  drive  was  snapped  over   90  years  ago,    Harold's  well-balanced  follow through  would  evidence  a  good  shot  both  then  and  now.

 Below:    top  left   is  Harold  Kaufman's  opening  strike;  top  center  shows  part  of  the  opening  ceremony  in  front  of  the  clubhouse;  top  right  is  Mayor  James  Thomas  making  his  address;  Bottom  left  shows  John  W.  Kaufman  presenting  the  course  to  the  lodge;  bottom  right  is  the  new  locker  house  with  caddies  ready  to  go  (click on  photo  to  see  more  detail).

  

Harold's  tee  ball  was  followed  by  drives of   three  other  golfers  who  made  up  the  first  official  foursome.  Two  of  them  were  Arthur  Shannon and  T.V.  Taylor  who  served  with  Harold  on  the  golf  committee.  Rounding  out  the first  group  to  play  the  course  was  the  event's   honorary  guest - W.O. Henderson,  identified  by  the  daily newspapers  as  "the  dean  of  Columbus  golfers." 

Once  the  inaugural  group  was  out  of  range,  the  spectators   waited  with  anticipation  for  the  main  event-  a  four-ball match  of  local  professionals  featuring  Lloyd  Gullickson,  the  first professional  at  Elks'  Country  Club.   However,  one  of  his  opponents  was   no  ordinary  club  pro!  Scioto's  professional  George  Sargent  had  long  been  recognized  as  one  of  the  game's  finest  players.  An  Englishman  by  birth,  Sargent  had  showed  natural   aptitude  for game  when  at  age  19,  he  finished  T-31st  in  the 1901  British  Open  at  St. Andrews.  He  emigrated  to  Canada  thereafter  where  he  became  the  pro  at  Royal  Ottawa  Golf  Club.   He  found  his  way  to  another  club  job  in  Vermont,  and then  entered  the  1909  United  States  Open  at  Englewood  Golf  Club  in  New  Jersey.  Playing  steadily,  he  hung  close  to  the  lead  through  three  rounds.  A  sterling  71  on  the  final   brought  him  home  clear  by  four  shots  over  Tim  McNamara.  Sargent's  total  of  290  was  a  new  Open  record. He  received  $300  prize  money.  While  he  never  repeated  as champion,  George  was  a  consistent   threat  to  win  the  U.S. Open   for  the  next  seven  years.  His  finishes  starting  in  1910   and  ending  in  1916:  T16, T7, 6, T21, T3, T10, and T4.  Once   he  became  Scioto's  first  pro, (and  revolutionizing  golf   instruction  by   being    the  first  to  use  motion  pictures  to analyze  the  golf  swing)  Sargent  appeared  infrequently  in  tournaments.   However,  he  still  had  enough  game   to  finish  T29  at  the  U.S. Open  less than  a  month after  the  exhibition  at  The Elks.

                                                 George  Sargent

Lloyd  Gullickson  knew  Sargent  and  4-ball  partner  Herb  Vallette  of  Winding  Hollow  would  make  for  formidable  opponents.  But  Lloyd  was  comforted  by  the  knowledge  that  Charlie  Lorms  was  going  to  be  his  partner.  Charlie  had  recently   moved south  from  Toledo  where  he  had  served  as  pro  for  three  years  at  Inverness,  a  fabulous  Ross  course  that  had  hosted  the  1920  U.S. Open.  No  doubt  it  occurred  to  Lloyd  that  Charlie  would  have  some  good  advice to  offer  on  how  a  new club  pro   could  ingratiate  himself  to  the membership.   But  Charlie  could  play  too!  He  managed  to  play  all  four  rounds  at  Inverness  in   the  '20  Open.  Lorms' current   affiliation  was   Walnut  Hills,  but  he  would  shortly  take  the  head  pro  job  at  Columbus Country  Club  where  he  would  serve   for  37  years.  During   his  tenure,  Charlie    found  time  to  design  two  notable  courses  in  the  Columbus  environs:   Brookside  and  Worthington  Hills.  With  its  strategic  doglegs and  elevated  greens,  Brookside  has  the  look  of  a  Donald  Ross  design.  Charlie  Lorms'  familiarity  with  Inverness  and  Columbus  (both  Donald  Ross  designs)  undoubtedly   influenced  his  work.

                             
                                       Charlie  Lorms  (right)  in  1940

Although  he  was  off  line  with  some  of  his  long  tee shots,  Lloyd  Gullickson  was  the  star  of  the  match  on  the  front  nine  leading  his  team  to  a  three-up  lead.  Despite  his  team's  deficit,  George  Sargent  was   the  most  consistent  player, "his  drives  being  in   the  fairway  most  of  the  time,  and  his  putts  always  going  for  the  cup."  However,  unfamiliarity  with yardages  (no  yardage  markers  back  then)  cost  Sargent  a   better   score.   Charlie  kept  the  Lorms- Gullickson  partnership  comfortably  ahead  on  the  back  nine  with  some  inspired  play of  his  own,  and   the  two   younger  men  prevailed  4 and 3.  The  BPOE  lodge  members   had  to  be  pleased  that  its  new   pro  had  made  a  good  showing,   even  defeating    a  former  U.S. Open  champion.

Best  of  all,  the  course  received  rave  reviews  from  the  scribes.   The  Dispatch's  Karl  Finn  wrote  that  the "natural  beauty  of  the  course  attracted  the  spectators  and  golfers  as  much  as  the  play  did."  Moreover,  the  "many  trees  and  the  stream  that  runs through  the  course  add  to  its  splendid  appearance." Finn  was  particularly  partial  to  the  137  yard  par  3  14th   over  a  small lake  which  he  rated  "the  most  interesting  hole."  He  also  liked  the  first  hole,  "an attractive  dog's  leg  to  the  left  which  will  require  a  long  straight  drive  to  clear  the  ditch  and  stay  on  the  fairway."   The  OSJ's  Peniston    penned  that   the  Elks  course  "is  a  beauty  spot,  different  from  other  local  courses  except  Winding  Hollow  [now  Champions]  which  is  somewhat   similar.  It  affords  restful  views  to  the  eyes  and  cooling  shade  along  the  way  where  one  may  stop  and  enjoy  it   all  when  not  bent  on  a  record-breaking  score.  It  is  a  course  that  will  grow  on  one  and  never  grow  dull  or  tiresome,  and  be  a spot  perhaps  like  many  of  the  English  courses- one  that  golfers  will  like  to  go  back  once  in  a  while  and  enjoy  it-  especially  the  first  nine  holes."

John  W.   and  Harold  Kaufman  had  to  be  thrilled  with  the  positive  press.  But  even  in  the  glow  of  the  course's  smash  opening,  the  Elks  could  not   rest.  There  was  the  need  to  obtain   new  Elks-  particularly  golfing  Elks - to  defray  expenses  of  operation.   The  course  was  thus opened  to  the  public  the  following  Monday,  Tuesday,  Thursday,  and  Friday  in  hopes  of  gaining  a  few  more  members.

Lloyd  Gullickson   worked   as  The  Elks'  professional  through  the  1926  golf  season.  In  this  madcap  era  of  flagpole  sitting  and  marathon  dancing,  "Gully"  took  part  in  a  similar  act  of  tomfoolery.  Perched  precariously  atop   Columbus's  new  47  story   downtown  A.I.U.  tower  (now  the  LeVeque  Tower),  he  drove  a  golf  ball  far  into  the  distance.  Afterwards,  he  moved  to  Westwood  Country  Club  in  Cleveland  for  the  1927  season.  He  won  the  Ohio  Open  in  1934.  Later   he  became  the  professional   at  Inverness   in  1945.  Lloyd  had  a  tough  act  to  follow  at  Inverness  as  he  succeeded  Byron  Nelson  as  the  club's  professional.  He  served   there  until  he  retired  in 1965.  But  one  of  his  most  interesting  golf  experiences  was  the  match   he  played  in  1934  partnering  with  the  incomparable  Babe  Didrickson   against  Glenna  Collett  Vare  (at  the  time  the  best  female  player)  and  her  partner  Babe  Ruth.  Didrickson  was  just  learning  the  game,  having  won  her  track  and   field  Olympic  medals  just  two  years  before.  But  Didrickson   was  much  further  along  in  becoming  proficient  at   the  game  than   baseball's  Babe,  and  she  and  Lloyd   won  easily.

 
        Lloyd  Gullickson,  Glenna  Collett  Vare,  Babe Ruth,  and  Babe            Didrickson


1923  also  saw  another  significant  development  adjacent  to  the  Elks  course.  In  order  to   speed  up  its   interurban  operations,  The  Columbus,  Delaware &  Marion  Railway  Company  opened  the  Worthington  Bypass,  a   portion  of  which  was  routed  along  the  eastern  border  of  the  property.
The  picture  immediately  below  is  of  one  of  the  CD&M interurban  trains crossing  a  mammoth  wooden  trestle  that  was  located  just  north  of  Worthington.  The  lower  photo  is  of  an  interurban  on  the  tracks  on  Sandusky  Street  in  Delaware.  Elks  course  players  were  treated  to  the sight  of  the  interurban  scooting  by the  premises  until  1933.

 

Next  Chapter  5:    "The  Home  of  Champions!"

Acknowledgements:    Columbus  Dispatch:  article  by  Karl  T.  Finn;  Ohio  State  Journal  photos  and  article  by  E.H.  Peniston,  columbusrailroad.com;   archives  of  the  Library  of  Congress; flickr Getty  archives;  Columbus   Metropolitan  Library  newspaper  archives;   Scripps-Howard  Newspaper/Grandview  Heights  Public  Library /Photo.org  Collection,
http://www.photohio.org